加州律師考試心得文 - ESSAY
以下是L童鞋的心得文 (Essay篇)：
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論述題（Essay）部分，加州的司法考試由三天縮短為兩天之後，Essay考試少了一天，但測試的科目範圍並沒有減少。
紐約州的試題除了Wills和Trusts兩個科目經常會溷合出題之外，其他每道試題通常只涉及一個科目主題。但加州的特色是基本上每一道Essay題目都會復蓋兩個科目的內容，而且未必是內容相近的科目。比如二月份的這回考試題目出現了Contract + Professional Responsibility，以及Torts + Con Law。不過考生並不需要進行跨科目的分析。
首先，Essay題目的事實部分對於涉及不同科目主題的事實細節會很明顯地分別描述（當然，並不會指明「這一部分是關於Contract的、那一部分是關於Property的」）。比如Contract + Professional Responsibility的題目中，前半部分在描述合同雙方的爭議，後半部分在描述其中一方律師的做法。
其次，Essay題目會包含若干個小問題，通常每一個小問只針對一個科目主題，因此考生並不需要在同一個小問中來跨科目作答。
IRAC寫作答題格式
對於在美國法學院念過書的同學來說，應該都知道Essay答案的寫作，應當遵循IRAC格式，對於每一個小問均是如此。IRAC是Issue – Rule – Application – Conclusion的縮寫，這是美國法學院所教授的法律寫作格式。對於考生而言，它就是答題模板：按照這樣的層次來回答問題，在邏輯上最為分明，也最容易讓評卷者理解考生的思路並找到得分點。熟知科目的知識點是不夠的，你還得用一種法學院和評卷者都知曉的「通用」語言來編寫答案，把這些知識點和題目的事實進行分析、得出結論。這種通用語言就是IRAC。
要瞭解如何使用IRAC格式來回答Essay的問題，最直觀的是閱讀市面上的考試輔導機構所編寫的往年真題的參考答案。就我個人而言，兩次司法考試我使用的都是B家的Essay真題集。K家的Essay真題和參考答案並沒有印成書冊寄給考生，而是在它家的網站上按年份排列，可供下載。B家的真題集則是按照科目主題來排列的，並且集中在一本書內，我覺得復習起來更方便些（雖然這本書實在是太！沈！了！每次背著都覺得在背磚塊一樣）。不過，前面提到加州的Essay題目多數都是復蓋兩個科目主題，這一點從K家的題庫里可以看到。而B家的真題集會把同一道Essay題目的不同小問拆開、分別放在不同的科目主題下。
如果是比較熟悉IRAC格式的考生，閱讀參考答案時著重在揣摩答題思路和知識點範圍就可以了。在答題思路上，B家編寫的參考答案經常會給我啓發，比如，在必要時（例如題目所給出的事實細節並非完全清晰）可以進行正反兩方面的假設、並分別予以分析，最後再選取答題者認為更合理的一種情況給出結論。
B家的Essay真題集做得很好的一點，是在每一題的完整參考答案之後，還附有一份簡要的表格，列出答案的每一步應該提及的知識點（也就是得分點），以及每一步能得到多少分、包括知識點涉及了但沒有寫完整可以得多少分。這就像是從評卷者的角度來看如何答題，對考生判斷自己如何得分非常有幫助。此外，復習時如果來不及閱讀完整的參考答案，那麼閱讀這個表格就能瞭解答題所要復蓋的知識點有哪些了。
關於Essay答案的長度，華人考生中流傳說每一題要寫到2,000字或者2,500字以上才能得高分。考前我偶然看到這樣的說法，覺得很緊張，向Nancy咨詢。Nancy給的建議是，答題踩到知識點更重要，字數並沒有絕對的標準。事實上也的確如此。
我在考試時的作答，字數最多的一題大概有2,000字左右吧，其他的在1,500字—1,800字之間。能把答案寫得更詳盡、字數更多，當然是好的。而且B家和K家的老師們都提到過，Essay考試重在向評卷者展示你的分析過程、而非結論，因此很多時候可以做兩種可能性的分析討論，而不局限於追求唯一的正確答案。這樣的討論也會讓答題字數增加。不過最根本的，還是要答到點子上，並且遵循IRAC的分析步驟，而不是一味追求寫出更長的答案。
此外，在考試時，萬一真的來不及完整回答某個問題，至少要盡量把相關的知識點列出來。如果某個小問的知識點你真的不知道或者完全忘記了，那麼就按照法律的常理「編出」一些標準或依據，然後適用到考題的事實里。這樣也是可能得到一些分數的。
CPT 題目
Essay考試當日，還會有一道CPT（California Performance Test）題目，這和紐約州的MPT基本上是一樣的考法。MPT題目不需要考生用自己的法律知識作答，只需要利用題目里給出的信息來編寫一份文書。因此，它考察的是考生的分析和寫作能力。
我復習時分配給MPT的時間非常少，只能把K家老師的講解視頻和指導教材各看了一遍。幸運的是，這回加州司法考試的MPT題目實在非常簡單：寫作要求是給高年級律師準備一份Memo，備用材料只有兩份法院判決和一份短於一頁紙的合同。
這在MPT通常題目的閱讀量里算是非常小的。並且對於我個人而言，寫作Memo是最簡單的一類MPT，因為和平時工作中的寫作類型最為相似。MPT題目也可能出現其他類型的文書要求，包括訴訟案件使用到的文書。雖然題目中也會對文書的格式做出基本指導，但相對而言訴訟程序上的文書我畢竟比較陌生。不過話說回來，司法考試的出題對象——JD考生——也並不會有多少實際工作經驗，也不太可能撰寫過多種類型的法律文書。所以華人考生不必過於擔心自己在這方面經驗欠缺而失分。
此外，我參加紐約州司法考試時MPT的題目也是寫作Memo。Memo應該是最常出現的文書種類。
考試前Nancy給了我應付MPT的要訣——不論怎樣，寫出來的文書形式上一定要完整。大多數人MPT的內容質量都不會很好，這個沒有太大關係。但文書一定要完整，不能明顯是沒寫完的樣子。這回的MPT材料雖然少，我大概多了十分鐘的寫作時間，但寫到後來我也還是覺得稀里煳塗，分析很不到位。但按照Nancy的叮囑，也就順利煳弄完了。Memo又正好是要用到IRAC的文書，所以從每一個小問題的分析，到整篇文書的結構，都遵循了IRAC的格式，特別是要給出明確的結論部分（結論內容或許不確定，比如存在兩種可能性；但結構上一定要明確）。總之，分析質量不高，不是太大問題；但從小問題的回答、到整篇文書的結構，一定要確保完整。不過要留意的是，對於Memo以外其他的文書種類，結構上就可能是別的要求了，也未必要按照IRAC格式來寫作了。
這回的Essay考試中，真正讓我懵了一下的，並非關於任何科目的知識點，而是一道題目中的事實細節。憲法的那道題目，提到一個County的監獄在牆上張貼了一些標語，標語來自the Ten Commandments，包括「You must not commit murder」「You must not steal」等。根據題目的其他信息，可以推斷County監獄的這一做法和憲法的Establishment Clause以及Lemon Test有關，但我並不知道the Ten Commandments是指什麼，而且那些標語的內容看起來都比較secular，因此讀過一遍題目之後覺得無從下手。第二遍看題時，突然猜到這個詞語是指「十誡」，這樣才比較順利地回答了題目。
這個問題差點卡住我，並不是因為我復習沒到位，而是因為我對於英文掌握得還不夠。而後來能夠僥倖猜出來，是因為我恰好還算瞭解「十誡」的概念和內容（我並非教徒）。當時猜出那個詞語的含義之後，我的第一反應是：對於母語非英語、所在社會又普遍不信教的考生而言，這回遇上這麼一道憲法題，是有點不走運。說到底，法律是和一個國家和社會關聯最深的側面之一。我們學習異國的法律，也就是在嘗試瞭解異國的社會與民情。這是不容易的事，但也是有意思的事。
Essay 的準備技巧分享到這邊告一個段落了，請密切關注我們的公眾號，我們會再陸續分享L同學的最後熱心幫大家分享的『考場資訊篇』喔！
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